Redactie van Novaja Gazeta in Moskou zegt op 9 november te sluiten

De redactie van Novaja Gazeta in Moskou maakte vrijdag bekend dat ze haar werkzaamheden zou staken. De krant is van plan het kantoor te verlaten waar ze al bijna 30 jaar gevestigd is en op 9 november haar servers uit te schakelen. Daarmee komt een einde aan het werk van een prominente onafhankelijke redactie in Rusland. Ook beloofde de krant nog één laatste editie.

‘Ze hebben ervoor gekozen ons te wurgen’, zei medeoprichter Dmitri Moeratov tegen Steven Rosenberg, redacteur Rusland bij de BBC. Rosenberg meldde dat medewerkers hun spullen aan het inpakken waren op het kantoor in Moskou. Moeratov ontving in 2021 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn werk ter verdediging van de vrijheid van meningsuiting.

De krant zegt dat ze geen donaties van lezers meer kon ontvangen op hetzelfde moment dat haar werd opgedragen het kantoor te verlaten. Hoofdredacteur Sergej Sokolov vertelde lezers dat medewerkers tot 9 november de tijd hadden om het gebouw te verlaten, aldus Mediazona, dat zegt een kopie van zijn brief te hebben. Sokolov zei dat door de verhuizing ook het museum in het voormalige kantoor van Anna Politkovskaja zou sluiten. Politkovskaja, journaliste bij Novaja Gazeta, werd in 2006 vermoord.

De redactie beschuldigt de Russische autoriteiten en veiligheidsdiensten ervan gecoördineerd te proberen haar te verdrijven. Ze zegt dat banken interne bedrijfsregels aanhaalden om donaties te weigeren. Het Russische ministerie van Justitie plaatste de online editie van Novaja Gazeta in september wel in het register van ‘buitenlandse agenten’. Het ministerie verwees naar de oppositie van de publicatie tegen de Russische oorlog in Oekraïne en beschuldigde haar ervan onjuiste informatie over het regeringsbeleid te verspreiden. Eerder trok een rechtbank in Moskou in 2022 de registratie van de papieren editie in na een zaak die was aangespannen door de mediatoezichthouder, aldus RBC.

Die maatregelen tonen aan dat de krant al langer met officiële maatregelen te maken heeft, maar maken niet duidelijk wie opdracht gaf haar uit het gebouw te zetten of dat de veiligheidsdiensten de beslissingen van banken aanstuurden. De financiële druk dateert ook van vóór de gebeurtenissen van deze maand: The Bell meldt, op basis van de rekeningen van de non-profitorganisatie achter de redactie, dat de inkomsten daalden van 231 miljoen roebel in 2021 naar 59,5 miljoen in 2025. Die eerdere daling beslecht niet de beschuldiging van de redactie over het verlies van haar kantoor en donaties.

De aankondiging gaat over de redactie in Moskou, niet over Novaja Gazeta Europe, een afzonderlijke publicatie die in april 2022 in Riga werd opgericht. Het vertrek uit het kantoor, het uitschakelen van de servers en de laatste editie zijn nog geplande stappen; toen de krant haar aankondiging deed, hadden ze nog niet plaatsgevonden.