Karl Bushby nadert Hull na trektocht van 28 jaar en 31.000 mijl

Karl Bushby nadert Hull na een 28 jaar durende voettocht vanuit het zuiden van Chili, een trektocht die volgens hem 31.000 mijl beslaat en hem over vier continenten heeft gevoerd. De voormalige parachutist legt nu de laatste kilometers af van een uitdaging die hem verbood terug te keren naar het VK of vervoer te gebruiken om zijn route voort te zetten.

Bushby was 29 toen hij in 1998 vertrok en is nu 57. Hij stak de Dariénkloof en de Beringstraat over en zwom de afgelopen weken het Kanaal over. Naar verwachting zullen zijn zoon, kleindochter, vader en broers hem opwachten; zijn moeder wacht thuis bij de familie in Hull.

De langverwachte terugkeer brengt ook een onzekere aanpassing met zich mee. „Alles wat ik ben en alles wat ik van mezelf weet, zal verdwijnen”, vertelde hij de BBC. Hij beschreef daarmee het vooruitzicht van een identiteitscrisis na decennia waarin zijn leven door de missie werd bepaald. Zijn reisgenoot sinds Dover, de Amerikaanse langeafstandswandelaar Angela Maxwell, zei dat ze dacht dat hij misschien verrast zou zijn door hoezeer hij de weg zou missen.

Bushby zegt dat hij ongeveer 15 van de 28 jaar heeft gelopen. Visumaanvragen, geopolitieke omstandigheden en reisbeperkingen tijdens de pandemie voegden jaren toe aan de onderneming. Hij zegt dat de scheiding de familiebanden onder druk zette en dat hij zijn zoon en ouders soms in het buitenland ontmoette in plaats van naar Groot-Brittannië terug te keren.

Hij vertrok op 1 november 1998 vanuit Punta Arenas. De BBC corrigeerde haar eerdere bericht over 36.000 mijl nadat Bushby’s team het cijfer had herzien naar 31.000, rekening houdend met een gewijzigde route waarbij hij onder meer de Kaspische Zee overzwom.