Zuid-Afrika stemt terwijl ANC verder dreigt terug te vallen

Zuid-Afrikanen stemmen bij lokale verkiezingen die de neergang van het African National Congress (ANC) kunnen verdiepen, nadat de partij in 2024 voor het eerst haar parlementaire meerderheid verloor. De uitslag bepaalt ook wie de gemeenten van het land bestuurt. Die zijn verantwoordelijk voor essentiële diensten, waaronder water, elektriciteit en afvalinzameling.

Bij de algemene verkiezingen van 2024 kreeg het ANC 40% van de stemmen, tegenover 70% in 2004. Peilingen wijzen erop dat de partij bij de lokale verkiezingen van woensdag verder terrein kan verliezen. Meer dan 500 partijen doen eraan mee. President Cyril Ramaphosa verwierp het idee dat de partij in een neerwaartse spiraal zat. Tijdens een bijeenkomst vertelde hij zijn aanhangers dat de partij “steeds hoger en hoger” ging.

In Alexandra, een township in Johannesburg waar het ANC traditioneel veel steun geniet, vertelden inwoners de BBC dat slechte dienstverlening en het uitblijven van verandering sommigen ervan hadden weerhouden te gaan stemmen. Sanele Ntombela, die voor het eerst stemde, zei dat hij hoopte dat stemmen verandering kon brengen, ondanks problemen met afval, elektriciteit en water. Een andere inwoner, Zandile Mncube, zei dat ze niet zou stemmen, hoewel ze geregistreerd stond.

Zorgen over lokaal bestuur spelen ook buiten Alexandra. De auditeur-generaal van Zuid-Afrika gaf voor 2024-25 slechts 39 van de 257 gemeenten een goedkeurende controleverklaring — de hoogste beoordeling voor een publieke instelling. Geen van de drie grootstedelijke gemeenten van Gauteng — Johannesburg, Tshwane en Ekurhuleni — hoorde daarbij. Auditeur-generaal Tsakani Maluleke heeft gewaarschuwd dat de verslechterende financiën van Johannesburg de dienstverlening verder dreigen aan te tasten.

De verkiezingen kunnen ook coalities veranderen. Alle drie de grootstedelijke gemeenten van Gauteng worden momenteel bestuurd door coalities, waarin het ANC telkens de grootste partij is. Politiek analist Melanie Verwoerd verwacht dat het ANC landelijk slechter zal presteren dan ooit en zei dat coalitieregeringen in Gauteng waarschijnlijk gebruikelijk blijven. Zulke samenwerkingsverbanden hebben vaak tot wisselingen in het leiderschap geleid wanneer partijen met elkaar in conflict raken; volgens de BBC heeft dat in sommige gemeenten de dienstverlening geraakt.

Een peiling van Ipsos schatte de steun voor het ANC op 30%, tegenover 46% bij de lokale verkiezingen van 2021. De Democratische Alliantie (DA) zou volgens de peiling op 25% uitkomen, tegenover 22%. Dit zijn peilingsschattingen, geen uitslagen. In Johannesburg wil DA-leider Helen Zille burgemeester worden. In eThekwini, waar Durban deel van uitmaakt, zou de uMkhonto weSizwe-partij sterk presteren, maar peilingen wijzen erop dat ze coalitiepartners nodig kan hebben om te regeren. Analist Levy Ndou zei dat een coalitie van het ANC en de DA in de meeste grootstedelijke gemeenten onvermijdelijk leek. Hij wees daarbij op onzekerheid over de vraag of de nationale regeringseenheid invloed zou hebben op lokale coalities.