Rechter oordeelt dat Trumps smaadzaak tegen BBC kan doorgaan

De Amerikaanse districtsrechter Jeffrey Kuntz wees dinsdag het verzoek van de BBC af om de smaadclaim te verwerpen. Hij wees de afzonderlijke claim op grond van Florida’s wet tegen misleidende en oneerlijke handelspraktijken af, omdat de documentaire volgens hem geen commerciële uiting was.

Kuntz zei dat Trump aannemelijk had gesteld dat zijn reputatie was geschaad en dat de BBC met “actual malice” had gehandeld – de juridische maatstaf voor een publiek figuur, die betekent dat iemand wist dat een uitspraak onjuist was of roekeloos omging met de vraag of die waar was. De rechter oordeelde niet dat Trump een van beide claims had bewezen en kende geen schadevergoeding toe.

In zijn oorspronkelijke klacht eiste Trump minstens $5 miljard voor elk van de twee claims. De claim over oneerlijke handelspraktijken is nu afgewezen; de uitspraak gaat over een later gewijzigde klacht.

Het geschil draait om een aflevering uit 2024 van de BBC-serie *Panorama*, die een week voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen werd uitgezonden. Daarin werden twee delen gecombineerd van Trumps toespraak vóór de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021: een deel waarin hij sprak over naar het Capitool lopen en een ander deel, bijna 55 minuten later, waarin hij zei: “vecht als een bezetene”. In de montage ontbrak een passage waarin hij zijn aanhangers opriep hun stem op vreedzame wijze te laten horen.

De BBC bood excuses aan en zei dat de montage onbedoeld de verkeerde indruk had gewekt dat Trump rechtstreeks had opgeroepen tot gewelddadig optreden. De controverse leidde in november 2025 tot het aftreden van de directeur-generaal en het hoofd nieuws van de omroep.

De BBC betwistte ook de bevoegdheid van de rechtbank in Florida. De omroep zei de documentaire niet in de VS te hebben uitgezonden en maatregelen te hebben genomen om streaming buiten het VK te voorkomen. Kuntz verwierp dat bezwaar en verwees onder meer naar een link die naar een inwoner van Florida was gestuurd en naar opnames in de staat.

Kuntz maakte onderscheid tussen deze zaak en Trumps afzonderlijke rechtszaak over een artikel in de Wall Street Journal, die een andere rechter in Florida in oktober afwees. Volgens hem ging die zaak over de berichtgeving van een nieuwsorganisatie, en niet over de montage van een video.

Trump noemde de uitspraak van dinsdag een “enorme overwinning”. Een woordvoerder van de BBC zei dat de omroep verrast was, maar het gezag van de rechtbank respecteerde en vertrouwen hield in zijn standpunt. De rechter beval de BBC uiterlijk 1 december te reageren op de resterende claim.