Rapport ondersteunt Trumps bewering over werving in Alaska, maar verlies van stemmen blijft onbewezen

Donald Trump beschuldigde de Democraten er in een bericht op Truth Social van 28 oktober van dat ze Alaska’s Senaatsverkiezing „probeerden te stelen”. Hij noemde Daniel J. Sullivan Jr. een „nepkandidaat” en voorspelde dat veel stemmen verloren zouden gaan. Hij riep kiezers op om de Republikeinse zittende senator Dan S. Sullivan op 3 november te herkiezen.

De nieuwe berichtgeving geeft gewicht aan de beschuldiging dat er een wervingspoging is geweest, maar bewijst niet dat veel kiezers de kandidaten door elkaar zullen halen of dat de verkiezing zal worden gestolen.

Volgens het verslag van ABC News over het onderzoek van The New York Times hielpen medewerkers van de campagne van de Democratische uitdager Mary Peltola, haar advocaten en hoge medewerkers van de Democratic Senatorial Campaign Committee Daniel J. Sullivan aan te moedigen zich kandidaat te stellen. Het doel zou zijn geweest stemmen bij de senator weg te halen en Peltola te bevoordelen. ABC zei dat The Times het bericht baseerde op 12 bronnen, sms-berichten en documenten.

De campagne van Peltola zei niet betrokken te zijn geweest bij de campagne van een van beide Sullivans; de campagnecommissie voor de Senaat ontkende betrokkenheid bij Daniel J. Sullivan. De kandidaat zei eerder dat het zijn eigen idee was om mee te doen.

ABC berichtte ook dat voormalig Peltola-medewerker Elisa Rios tegen The Times had gezegd dat Peltola op de hoogte was van de poging, maar er niet rechtstreeks bij betrokken was. Rios vroeg de krant later haar verklaringen in te trekken. De campagne had haar in de zomer ontslagen.

In een afzonderlijke klacht die in september werd ingediend, werd gesteld dat er sprake was van onwettige coördinatie tussen de campagne van Daniel J. Sullivan en 907 Initiative, een groep die reclame tegen de senator heeft gemaakt. De klacht verwees naar het werk van consultant Amber Lee voor de kandidaat en haar bestuursfunctie bij de groep. Lee en de groep zeiden dat ze zich aan de wet hielden; Lee zei dat ze onbetaald bestuurslid was en de onafhankelijke uitgaven van de groep niet beheerde.

Uit federale documenten blijkt dat de campagne van de naamgenoot tot en met 14 oktober $30.555,62 aan ontvangsten rapporteerde, waaronder $10.400 die de kandidaat aan de campagne had geleend, en geen bijdragen van partijcommissies. Deze cijfers omvatten geen onafhankelijke uitgaven van buitenaf.

Het stembiljet en de rechtszaak

Daniel J. Sullivan is een gepensioneerde leraar uit Petersburg. Verkiezingsfunctionarissen in Alaska sloten hem aanvankelijk uit van het stembiljet voor de voorverkiezingen uit vrees dat kiezers in verwarring zouden raken. Een lagere rechtbank draaide dat besluit terug en het Hooggerechtshof van de staat bevestigde zijn deelname in juni. De uitspraak ging over toegang tot het stembiljet, niet over alle latere beschuldigingen rond de campagne.