Rechter in zaak-Brand vervangt aanklacht wegens onzedelijke aanranding terwijl de jury Brands ontkenningen tegenover de politie hoort

Dinsdag 27 oktober gaf een rechter in Southwark Crown Court de jury opdracht Russell Brand niet schuldig te verklaren aan een aanklacht wegens onzedelijke aanranding. Vervolgens verving de rechter die door een aanklacht wegens poging tot onzedelijke aanranding. De juryleden hoorden ook voorbereide verklaringen waarin Brand tegen de politie zei dat hij nooit seksuele handelingen zonder wederzijdse instemming had verricht. Hij ontkent de vervangende aanklacht en de zes andere aanklachten die nog door de jury moeten worden beoordeeld.

Rechter Bennathan zei dat er onvoldoende bewijs was voor de aanklacht wegens onzedelijke aanranding: “insufficient evidence to support the charge of indecent assault”. De zaak betrof de beschuldiging van een vrouw dat Brand haar arm vastgreep en haar een toilet in probeerde te trekken terwijl ze in 2001 bij MTV werkte. De uitspraak van de rechter betrof de oorspronkelijke aanklacht; de beschuldiging achter de nieuwe aanklacht moet nog door de jury worden beoordeeld.

Aanklagers lazen verklaringen voor die Brand had opgesteld voor vier politieverhoren tussen 2023 en 2025. In een verklaring uit november 2023 zei hij volgens de BBC: “I have never engaged in non-consensual activity.” Hij noemde ook een documentaire met beschuldigingen tegen hem “defamatory and fictitious” en beweerde dat latere oproepen om verdere beschuldigingen in te dienen ertoe hadden geleid dat ontmoetingen waren verzonnen of anders voorgesteld.

Brand wordt beschuldigd van drie verkrachtingen, drie seksuele aanrandingen en één poging tot onzedelijke aanranding. Eerder in het proces hoorden de juryleden het relaas van een vrouw over een vermeende verkrachting in een Londense bar in 2004. Brand ontkent alle zeven aanklachten. Sky News meldde donderdag dat de verdediging haar zaak presenteerde en Brands vrouw, Laura, een getuigenverklaring aflegde.