Bovino noemt terugschaling immigratieoperatie Minnesota ‘capitulatie’

Greg Bovino, voormalig commandant van de Amerikaanse grenspolitie, noemt het besluit van de regering-Trump om de immigratieoperatie in Minnesota af te schalen een „capitulatie”. In een gesprek met de BBC, maanden nadat hij het bevel over de operatie verloor, zei hij dat hij spijt had van „dat ik in Minnesota niet harder heb opgetreden en niet nóg meer illegale vreemdelingen heb gearresteerd”.

De terugtrekking volgde op de dodelijke schietpartijen waarbij de Amerikaanse burgers Renee Good en Alex Pretti in januari in Minneapolis omkwamen door toedoen van federale agenten. Na de dood van Pretti stelde president Donald Trump zijn grensadviseur Tom Homan aan het hoofd, ter vervanging van Bovino. Op de vraag waarom hij was weggehaald, zei Bovino tegen de BBC: „Dat moet u aan de regering vragen. Ik heb daar nog steeds geen definitief antwoord op gekregen.”

De omvang van de daaropvolgende terugtrekking is van belang voor Bovino’s omschrijving ervan. Op 4 februari kondigde Homan aan dat 700 federale medewerkers Minnesota onmiddellijk zouden verlaten. MPR News schatte dat er vóór die aankondiging ongeveer 3.000 waren ingezet; volgens Homan waren er daarna nog ongeveer 2.000 over. Hij noemde de verandering „slimmere handhaving, niet minder handhaving” en zei dat mensen die illegaal in het land verbleven nog steeds met immigratiehandhaving te maken zouden krijgen. Op 12 februari kondigde hij aan dat de *versterkte inzet* zou eindigen en dat de terugtrekking de daaropvolgende week zou doorgaan. Uit die aankondigingen blijkt niet hoeveel medewerkers uiteindelijk zijn vertrokken, noch dat de immigratiehandhaving is gestopt.

Bovino verdedigde ook het optreden van de agenten bij de schietpartijen. Tegen de BBC hield hij vol dat Good en Pretti van plan waren agenten kwaad te doen; daarbij wees hij een tegenwerping over videobeelden van de hand. In zijn analyse van beelden van de schietpartij op Good beschreef Associated Press hoe haar auto naar rechts draaide toen een agent vuurde, maar meldde het persbureau dat onduidelijk was of de auto de agent raakte. De beelden tonen niet aan wat haar bedoeling was; die AP-analyse gaat niet in op Pretti’s handelen.

Gevraagd naar de civiele rechtszaken die de familie van Good heeft aangespannen, zei Bovino dat hij „niet reageert” en voegde hij eraan toe dat „mensen voortdurend rechtszaken aanspannen”. In twee op 1 oktober bij een federale rechtbank ingediende civiele vorderingen wordt schadevergoeding geëist van de Verenigde Staten en van personen onder wie Bovino en Jonathan Ross, de agent die Good neerschoot. De vorderingen omvatten een claim wegens onrechtmatig veroorzaakte dood en een beschuldiging van samenzwering om mensen hun burgerrechten te ontnemen. Het gaat om beschuldigingen, niet om rechterlijke vaststellingen tegen de gedaagden. Een woordvoerster van het Witte Huis noemde de rechtszaken eerder „ongegrond”; de advocaten van de familie zeiden tegen de BBC dat ze ernaar uitkeken Bovino te horen in een getuigenverhoor.