Ebola-overlevende in DR Congo gebruikt zijn verhaal om angst voor behandeling te bestrijden

Dr. Raymond Kasereka Kamwanga gebruikt zijn ervaring als Ebola-overlevende om het wantrouwen tegenover behandeling tijdens de Ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo te bestrijden.

De arts, die werkt in het Katwa-ziekenhuis in de oostelijke stad Butembo, vertelde de BBC dat zijn moeder en zussen huilden toen hij in juli zei dat hij naar een Ebola-behandelcentrum moest. Zijn moeder, Masika Ndungo, vreesde dat hij daar zou overlijden.

‘Waarom kies je ervoor om in het Ebola-behandelcentrum te sterven?’ vroeg ze hem.

Kamwanga was na een consult en tests eerst naar huis teruggekeerd, maar werd steeds zwakker. Op de vierde dag begon hij over te geven en kreeg hij diarree, waarna hij behandeling zocht.

Na zijn herstel hield zijn familie afstand, ondanks een certificaat waaruit bleek dat hij Ebola-vrij was. Hij bracht 21 dagen door in een ander deel van het huis van de familie. ‘Uit angst gingen we niet meer dicht bij hem in de buurt’, vertelde zijn moeder aan de BBC.

Kamwanga deelt nu tijdens voorlichtingsbijeenkomsten in de gemeenschap foto's van zijn ziekte en een concept van zijn onvoltooide boek, *The Price of Saving Lives*. ‘Als iemand die is hersteld, ben ik het levende bewijs dat de ziekte bestaat, maar ook dat herstel mogelijk is’, vertelde hij aan de BBC.

In september vertelde hij aan Reuters dat hij met zijn boek ook de regering wilde aansporen de Ebola-behandelcentra te versterken en te ondersteunen.

Op 19 oktober riep Kamwanga namens overlevenden op om hen bij de bestrijding te betrekken, meldde de lokale zender Radio Elimu. Hij zei dat hun verhalen kunnen helpen geruchten en stigma tegen te gaan, mensen aan te moedigen vroeg zorg te zoeken en het vertrouwen te herstellen.