VK overweegt halvering van geluidslimiet voor vuurwerk dat door particulieren wordt gekocht

De Britse regering overweegt de maximale geluidslimiet voor vuurwerk dat door particulieren wordt gekocht te halveren. Daardoor zou veel consumentenvuurwerk vanaf volgend jaar stiller kunnen worden. De regering weegt een limiet van 110 decibel af, tegenover 120 nu. Voor professioneel georganiseerde shows zou geen maximum gelden, zolang het geluid niet schadelijk is voor de menselijke gezondheid.

Minister van Economische Zaken Kate Dearden zei dat de regering hervormingen overweegt die gericht zijn op de overlast van vuurwerk, waaronder lawaai en antisociaal gedrag, terwijl mensen er veilig van kunnen blijven genieten tijdens gemeenschaps- en culturele vieringen.

In het debat staan zorgen over stress door harde knallen tegenover de vrees dat strengere regels de verkoop ondergronds kunnen drijven. Voorvechters zeggen dat vuurwerk angstige huisdieren kan treffen en symptomen kan uitlokken bij mensen met een posttraumatische stressstoornis. Alan Friggieri van de veteranenorganisatie Combat Stress vertelde parlementsleden dat het aantal telefoontjes naar de hulplijn in deze tijd van het jaar stijgt. Hij pleit niet voor een verbod en zei dat de organisatie het culturele belang van vuurwerkshows erkent.

Andy Hubble, vicevoorzitter van de British Fireworks Association, waarschuwde dat een lagere limiet illegale verkoop kan aanmoedigen. Volgens de schatting van de vereniging zou een limiet van 110 decibel gevolgen hebben voor maximaal 60% van het vuurwerk dat aan particulieren wordt verkocht; een limiet van 90 decibel, waar sommige actievoerders om vragen, zou gevolgen hebben voor ongeveer 95%, zei hij. Hubble stelde dat illegale import moeilijker te reguleren en mogelijk luider zou kunnen zijn.

De regering heeft een algeheel verbod op verkoop aan particulieren als onevenredig van de hand gewezen. Het is al illegaal vuurwerk te verkopen aan jongeren onder de 18 jaar. Ook is het verboden vuurwerk af te steken na 23:00, behalve op bepaalde gelegenheden, waaronder Bonfire Night, Diwali, oudejaarsavond en Chinees Nieuwjaar.

Volgens cijfers uit de sector die de BBC aanhaalde, steken jaarlijks ongeveer 20 miljoen mensen thuis vuurwerk af. Een andere mogelijkheid is een georganiseerde vuurwerkshow bijwonen: in Schotland zijn veel grote evenementen van gemeenteraden stopgezet, onder meer door de kosten van verzekeringen, beveiliging en toezichthouders. De brandweer meldde dat er in de vijf dagen voor Bonfire Night ongeveer 20 georganiseerde shows waren en nog eens 79 gepland stonden. De politie bereidt zich ook voor op ongeregeldheden tijdens Bonfire Night in delen van Glasgow.