Rechter blokkeert geplande sluiting van golfbaan en park in Washington

De Amerikaanse districtsrechter Ana Reyes vaardigde de beschikking uit op 14 november, een dag voordat de regering-Trump East Potomac Golf Course en een groot deel van het omliggende park wilde sluiten. Haar beschikking houdt de golfbaan en andere gebieden ten zuiden van Buckeye Drive, waaronder Ohio Drive, toegankelijk tot en met 28 november, tenzij de rechtbank eerder een nieuwe beschikking uitvaardigt.

De uitspraak beschermt de openbare toegang, maar verplicht de overheid niet de golfbaan te exploiteren of een exploitant in te huren. De autoriteiten mogen de toegang tijdelijk beperken in de buurt van actieve werkzaamheden aan de zeewering of om een nader omschreven, onmiddellijk veiligheidsrisico aan te pakken. De werkzaamheden kunnen doorgaan, met inachtneming van de kennisgeving die een eerdere rechterlijke beschikking vereist.

Trump zei in oktober dat de golfbaan op 15 november zou sluiten voor renovatie en dat er over ongeveer 15 maanden een nieuwe golfbaan zou openen. Reyes omschreef de geplande sluiting van het grotere park, met onder meer paden, picknickplekken en visstekken, als voor onbepaalde tijd.

De National Park Service verwees naar veiligheidsrisico’s, waaronder de verslechterende staat van de zeewering, en het aflopen van het huurcontract van de exploitant van de golfbaan. Reyes oordeelde op basis van het dossier dat voor haar lag dat die verklaringen voorwendsels waren om het park te sluiten en de herontwikkeling te bevorderen.

Ze merkte op dat de instantie de overeenkomst met de exploitant had beëindigd overeenkomstig de richtlijn van Trump. De rechter erkende ook dat de zeewering moest worden gerepareerd, maar zei dat onveilige delen eerder waren afgezet en dat de overheid onvoldoende had uitgelegd waarom een grootschalige sluiting nodig was.

Reyes zei dat de regering waarschijnlijk federale wetten inzake milieubescherming en bestuursrechtelijke procedures had geschonden. Ze oordeelde dat de eisers waarschijnlijk in die claims zouden slagen en onherstelbare schade zouden lijden doordat ze geen toegang meer hadden tot het park. De uitspraak is tijdelijk en geen definitieve beslissing in de zaak.

Het ministerie van Justitie vertelde het Associated Press dat de planning voor de ontwikkeling van de golfbaan kon doorgaan en dat de parkdienst de toegang mocht beperken op plaatsen waar het publiek gevaar liep.