Trump noemt kortere achterstand bij veteranenclaims in boodschap voor Veterans Day

President Donald Trump heeft 11 november uitgeroepen tot Veterans Day. In zijn jaarlijkse boodschap zei hij dat het Amerikaanse Department of Veterans Affairs tijdens zijn tweede ambtstermijn de achterstand bij claims met meer dan 70% heeft teruggedrongen.

Trump zei ook dat het departement „dit jaar” een recordaantal van 3,1 miljoen claims voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen heeft verwerkt. In de proclamatie staat niet of dat cijfer betrekking heeft op het kalender- of boekjaar, noch wat de begin- en eindstand waren voor de vergelijking van de achterstand.

De VA zei in september dat het in het boekjaar 2026 tot en met 18 september meer dan drie miljoen claims voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen had verwerkt. Daarmee werd het vorige record voor een volledig jaar, 3,001 miljoen in 2025, overtroffen. Het departement zei ook dat de gemiddelde tijd om een beslissing af te ronden was gedaald van 141,5 dagen toen Trump in januari 2025 aantrad naar 75,6 dagen in september 2026.

De achterstandsmaatstaf omvat bepaalde claims voor arbeidsongeschiktheidscompensatie en pensioenen waarop al meer dan 125 dagen een beslissing uitstaat. Niet al het nog af te handelen werk van het departement valt eronder; beroepszaken worden apart bijgehouden. Uit de cijfers alleen blijkt niet welk deel van de daling het gevolg was van specifieke maatregelen van de regering-Trump.

Ook de kwaliteit van beslissingen is van belang voor veteranen die een uitkering aanvragen. Uit een onderzoek van The Beam, verspreid door Associated Press, bleek dat het aandeel beslissingen dat bij herzieningen op hoger niveau werd teruggestuurd voor aanvullend bewijs en heroverweging, steeg van ongeveer 23% in boekjaar 2021 naar 35% in 2026. Die cijfers hebben betrekking op herziene beslissingen, niet op alle claims.

De VA zei in september dat de nauwkeurigheid van de claimverwerking was verbeterd tot 94%. Dat is een andere maatstaf dan de cijfers over herzieningen op hoger niveau. Het departement ontkent dat zijn geautomatiseerde hulpmiddel voor beslissingsondersteuning fouten veroorzaakt; de statistieken over herzieningen maken geen onderscheid tussen fouten van mensen en fouten door automatisering.