Trumps beschuldiging aan het adres van de ‘Seditious Six’ wordt niet ondersteund door video van de congresleden

Donald Trump vroeg of de ‘Seditious Six’ ooit vervolgd zouden worden en zei dat wat ze hadden gedaan een ‘ernstige schending’ van de Amerikaanse grondwet was. Hij noemde geen concrete daad, en de video die met het etiket in verband wordt gebracht, ondersteunt zijn beschuldiging niet: daarin riepen de congresleden militairen en inlichtingenpersoneel op om onwettige bevelen te weigeren.

Trump noemde de zes niet in zijn Truth Social-bericht van 12 november. Minister van Defensie Pete Hegseth had het etiket eerder gebruikt voor de Democratische senatoren Mark Kelly en Elissa Slotkin, en de afgevaardigden Jason Crow, Chris Deluzio, Maggie Goodlander en Chrissy Houlahan.

Op 18 november 2025 brachten de zes een video uit waarin ze de regering ervan beschuldigden militairen en inlichtingenpersoneel tegen Amerikaanse burgers op te zetten. Ze riepen hen op illegale bevelen te weigeren, maar noemden geen specifiek bevel dat ze moesten weigeren. In een later rechtsgeding verwees Kelly naar het handboek van het Pentagon over het oorlogsrecht, waarin staat dat militairen duidelijk illegale bevelen moeten weigeren om schendingen van het oorlogsrecht te plegen.

Vier dagen na de video zei Trump dat de congresleden het leger hadden gezegd ‘mijn bevelen’ te negeren. In die beschrijving liet hij de voorwaarde in de video weg dat het om onwettige bevelen ging.

Hegseth betoogde dat Kelly’s opmerkingen, in de context van zijn kritiek op militaire operaties, de bevelslijn ondermijnden en aanzetten tot ongehoorzaamheid aan wettige bevelen. Tijdens een hoorzitting in het Congres in april 2026 stemde hij er echter mee in dat het leger onwettige bevelen niet zou opvolgen, zoals Goodlander zei, terwijl hij haar ervan beschuldigde een partijdige insinuatie te maken.

Federale aanklagers probeerden de zes in februari wegens de video aan te klagen, maar een grand jury in Washington wees dat af, berichtte CBS News op basis van drie mensen die met de zaak bekend waren. Volgens CBS wilden aanklagers aanklachten indienen op grond van een wet die het aanzetten tot insubordinatie strafbaar stelt als dat gebeurt met de bedoeling de loyaliteit, het moreel of de discipline van militairen te verstoren of te beïnvloeden. Daar staat een maximumstraf van tien jaar op.

NBC News berichtte later dat het federale Openbaar Ministerie in Washington had besloten de zaak daar niet verder te vervolgen. De beslissing van de grand jury was geen vrijspraak, en volgens NBC zou het besluit van het kantoor een aanklager in een ander district niet noodzakelijkerwijs beletten om het opnieuw te proberen. Kelly noemde de poging om de zes aan te klagen destijds een ‘schandalig machtsmisbruik’.

Trumps bericht verscheen twee dagen nadat het Huis van Afgevaardigden met 211–204 stemmen had besloten een voorstel om Hegseth af te zetten naar een commissie te verwijzen, waarmee de poging werd stilgelegd. De Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie beweerde onder meer dat Hegseth Kelly had bestraft vanwege zijn uitspraken. Trump sprak in de controverse zijn steun voor Hegseth uit; in zijn bericht noemde hij de afzettingspoging niet.

Die beschuldiging betreft Hegseths formele berisping van Kelly in januari en een procedure die de rang en het salaris van de gepensioneerde marinekapitein had kunnen verlagen. In februari blokkeerde de Amerikaanse districtsrechter Richard Leon de procedure over Kelly’s gepensioneerde rang. Hij oordeelde dat Kelly’s opmerkingen beschermde uitingen waren en dat diens claim van vergelding een grote kans van slagen had. De regering ging in beroep tegen de voorlopige civiele uitspraak, die alleen Kelly betrof.