Vrouw vertelt over herhaalde ziekenhuisbezoeken door gezondheidsangst

Hollie Sharman zegt dat ze op een gegeven moment vier of vijf keer per week naar het ziekenhuis ging, omdat ze bang was dat hevige pijn op de borst betekende dat ze doodging. De 25-jarige vertelde de BBC dat onderzoeken geen oorzaak aan het licht brachten, maar dat elke nieuwe sensatie haar ertoe bracht online naar een verklaring te zoeken en zich opnieuw zorgen te maken.

De BBC meldt dat bij Sharman uiteindelijk gezondheidsangst en een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) in verband met haar gezondheid werden vastgesteld. Ze zegt dat haar familie en partner haar hebben geholpen de angst te beheersen, die haar leven niet langer beheerst.

Klinisch psycholoog dr. Kirren Schnack beschreef in een BBC-podcast die in juni verscheen patronen zoals herhaaldelijk het lichaam controleren, symptomen opzoeken of geruststelling zoeken. Sommige mensen vermijden juist zichzelf te onderzoeken of naar afspraken te gaan, omdat ze bang zijn voor wat ze te weten kunnen komen. De NHS noemt vergelijkbare signalen en zegt dat gezondheidsangst een probleem wordt wanneer de zorgen over ziekte iemands leven gaan beheersen. Eén enkel gedrag is op zichzelf geen diagnose.

Sharmans ervaring betekent niet dat pijn op de borst als angst moet worden afgedaan. De NHS adviseert 999 te bellen bij plotselinge pijn of een onaangenaam gevoel op de borst dat niet overgaat, bij pijn die uitstraalt naar de armen, nek, kaak, buik of rug, of bij pijn op de borst in combinatie met zweten, misselijkheid, een licht gevoel in het hoofd of kortademigheid. Bij pijn die komt en gaat, adviseert de NHS contact op te nemen met een huisarts. De richtlijn van de NHS over pijn op de borst is specifieker dan de algemene aanbeveling om een afspraak met een huisarts te maken als een symptoom twee weken aanhoudt; die aanbeveling wordt ook in het BBC-artikel geciteerd.

Mensen van wie de gezondheidszorgen hen ervan weerhouden een normaal leven te leiden, krijgen van de NHS het advies contact op te nemen met een huisarts. Behandeling kan cognitieve gedragstherapie omvatten.