Canadá e UE iniciam conversações para estreitar relações na cimeira de Montreal

O Canadá e a União Europeia deverão discutir o estreitamento das relações numa cimeira de dois dias em Montreal, embora não se espere para já um grande anúncio sobre o novo estatuto proposto para o Canadá.

O primeiro-ministro Mark Carney e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, participam na reunião na quinta e na sexta-feira. Responsáveis canadianos esperam acordos sobre defesa, minerais críticos, investigação e comércio, enquanto as partes também ponderam estreitar os laços empresariais e criar mais oportunidades para estudantes estudarem dos dois lados do Atlântico.

As conversações seguem-se à proposta apresentada por von der Leyen no mês passado para abrir caminho a que o Canadá se torne «membro associado» da UE. Esse estatuto não existe atualmente. Em Montreal, na quarta-feira, disse que as duas partes começariam a discutir como tornar o Canadá o primeiro membro associado do bloco, descrevendo essa ambição como a parceria mais estreita que a UE alguma vez teve com um país não europeu.

Mas a terminologia tem suscitado preocupação em alguns países da UE. A Alemanha questionou a expressão «membro associado», argumentando que poderia sugerir tratamento preferencial e observando que usou o termo noutro contexto para a Ucrânia e, potencialmente, a Moldávia, que procuram ambas aderir à UE. Segundo notícias citadas pela BBC, a Alemanha e outros países pressionaram para retirar o título de um projeto de declaração da cimeira, que, em vez disso, se refere a uma «associação cada vez mais estreita».

O embaixador da Alemanha no Canadá, Matthias Lüttenberg, disse que nem o Canadá nem a UE procuravam a adesão plena do Canadá. O objetivo, disse à CTV News, era aproximar o país do bloco tanto quanto possível, sem aderir.

Responsáveis europeus minimizaram a possibilidade de um grande anúncio sobre a nova relação na cimeira, dizendo que os pormenores poderão ser definidos nos próximos meses. Segundo responsáveis canadianos, o Canadá não tenciona pagar uma contribuição de membro como os países da UE; está a ponderar participar em programas específicos da UE que possam beneficiar ambas as partes.

Carney disse que a cimeira dará início a novas conversações formais para aprofundar as relações. A iniciativa surge enquanto o Canadá enfrenta um litígio comercial em curso com os Estados Unidos, seu vizinho e maior parceiro comercial. O Canadá conseguiu recentemente que as suas empresas de defesa tivessem acesso ao programa de contratação pública da Parceria de Segurança e Defesa da UE e assinou em maio um acordo energético com a Alemanha que abrange envios de gás natural liquefeito canadiano para a Europa, previstos para o longo prazo.

O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou à ideia de membro associado «ridícula» e ameaçou impor «direitos aduaneiros muito severos» à Europa caso a considerasse um ato hostil. Responsáveis canadianos dizem que a aproximação à Europa não pretende ofender ninguém. Carney disse que o nome importa menos do que a diferença que o acordo fará para os canadianos.