Acordo petrolífero de Trump com a Venezuela oferece descontos, não garante combustível mais barato

O parceiro privado também beneficia do acordo. A Reuters identificou o empresário venezuelano Alejandro Betancourt como proprietário maioritário da NABEP e noticiou que as concessões foram atribuídas sem concurso. A NABEP disse à ProPublica que fora escolhida pelo seu historial de aumento da produção.

Trump fizera uma promessa financeira mais abrangente na conferência de imprensa de 3 de janeiro, dizendo que as empresas petrolíferas financiariam a reconstrução e que Washington seria «reembolsado por tudo o que gastarmos». Essa promessa anterior diz respeito à intervenção e à reconstrução em sentido mais amplo, e não ao custo deste carregamento específico.

Comércio existente e oferta futura

Antes do acordo de agosto, já chegavam quantidades substanciais e crescentes de petróleo venezuelano aos EUA. Dados da Administração de Informação Energética dos EUA (EIA) registam importações de petróleo bruto com uma média de 200 000 barris por dia em janeiro e 701 000 em julho. O primeiro carregamento ao abrigo do novo acordo não dá início a esse comércio.

Para efeitos de comparação, o milhão de barris prometido equivale, em volume, a cerca de 70 minutos do consumo previsto de petróleo e outros combustíveis líquidos nos EUA. A EIA estima esse consumo em 20,6 milhões de barris por dia para 2026. Um único carregamento é uma quantidade de petróleo, não um acréscimo diário à oferta.

A iniciativa mais ampla prevê, de facto, uma expansão. A reportagem da ProPublica de 20 de outubro indicava que a produção da NABEP era de cerca de 200 000 barris por dia e descrevia uma meta de 500 000 até ao final de 2028. Também noticiava que os pormenores da execução continuavam em negociação e que o pleno efeito do acordo dependia do cumprimento de condições para a sua conclusão.

As afirmações sobre as reservas exigem uma distinção à parte. A Casa Branca descreveu os 17 campos como detentores de aproximadamente 65 mil milhões de barris de reservas provadas. Francisco Monaldi, especialista em petróleo venezuelano da Universidade Rice, disse à AP que, a curto prazo, entre 10 mil milhões e 15 mil milhões de barris poderiam ser classificados como reservas provadas. É uma estimativa muito inferior, mas ainda representa um recurso potencial substancial. Nenhum dos valores constitui um calendário de produção ou de entregas aos EUA.

Porque a promessa relativa aos preços vai mais longe

Na véspera da publicação de Trump, as médias nacionais da EIA eram de 4,269 dólares por galão americano de gasolina normal e 6,352 dólares por galão de gasóleo rodoviário, incluindo impostos. O preço da gasolina tinha descido 1,5 cêntimos durante a semana; o do gasóleo tinha subido 7,6 cêntimos. Ambos eram consideravelmente mais elevados do que um ano antes.

Esses valores descrevem o ponto de partida, não a reação ao anúncio. Nas suas perspetivas de outubro, baseadas em dados de mercado finalizados em 1 de outubro, a agência apontou as perturbações no abastecimento do Médio Oriente e os elevados custos de transporte marítimo, além de mercados de gasóleo excecionalmente restritos, como pressões sobre os preços.

A própria EIA esperava que os preços da gasolina caíssem lentamente e os do gasóleo recuassem de forma gradual, à medida que os preços do petróleo bruto baixassem e as reservas fossem repostas. Previa preços médios de venda ao público mais baixos em 2027. Uma descida futura é, portanto, perfeitamente possível; o que não está demonstrado é uma queda rápida causada por esta entrega venezuelana.

Para os automobilistas, o benefício a longo prazo depende da quantidade de petróleo adicional que a iniciativa coloque no mercado, de quando chegar e do que acontecer à refinação e à oferta global. As condições permitem a possibilidade de compras governamentais mais baratas. Não permitem tratar como garantidas as rápidas poupanças que Trump promete aos automobilistas.