Mitchell alerta que a Inglaterra pode perder profundidade sem tempo de jogo na PWR

O selecionador de Inglaterra, John Mitchell, alertou que a seleção nacional pode perder profundidade se os jovens jogadores não tiverem tempo de jogo suficiente na Premiership Women’s Rugby, enquanto as Red Roses analisam as derrotas consecutivas frente ao Canadá.

Mitchell disse que a liga era uma «via de progressão essencial» para jogadores dos 19 aos 23 anos, sobretudo porque o râguebi de sevens já não era uma opção para esse percurso de desenvolvimento. «Será o futuro a sofrer se não formos inteligentes nessa área», afirmou.

O alerta surge numa altura em que um número crescente de internacionais canadianas joga na competição doméstica inglesa. Vinte e cinco têm contrato com clubes da PWR para a época de 2026-27, e 11 alinharam na final de julho entre Saracens e Trailfinders. As convocatórias para os jogos têm de incluir pelo menos 13 jogadoras elegíveis para representar Inglaterra.

A Inglaterra perdeu jogos consecutivos pela primeira vez desde 2016, incluindo uma derrota por 31-22 em Otava que pôs fim à sua série recorde de 39 vitórias consecutivas. Mas a BBC diz que esta é apenas a terceira derrota da equipa em 74 jogos e considera que é necessário manter a perspetiva.

Ainda assim, a série revelou aspetos a melhorar. A Inglaterra sofreu 18 ensaios nos últimos cinco jogos do WXV, comparativamente com oito em seis jogos no Campeonato do Mundo. A capitã Meg Jones disse que a equipa teve dificuldades em concretizar quando estava nos 22 metros do Canadá, mas insistiu: «Não estamos quebradas, só precisamos de crescer.»

Mitchell teve de recorrer ao seu plantel num ano em que Abby Dow e Emily Scarratt se retiraram após o Campeonato do Mundo, quatro jogadoras estiveram ausentes por gravidez e várias jogadoras experientes ficaram de fora devido a lesões. Deu a estreia a mais de meia dúzia de jogadoras e utilizou outras fora das suas posições habituais.

A dependência do Canadá da PWR é notável: o país não tem uma liga profissional doméstica feminina, e as suas jogadoras tiveram de recorrer a financiamento coletivo para cobrir os custos do estágio de preparação antes do último Campeonato do Mundo. A preocupação de Mitchell é que o recrutamento de jogadoras estrangeiras em Inglaterra não possa ocorrer à custa das oportunidades para as jovens inglesas adquirirem a experiência nos clubes que considera essencial para o futuro da seleção nacional.