Austrália vence a Nova Zelândia e conquista o quarto título consecutivo da Taça do Mundo de Rugby League

A Austrália venceu a Nova Zelândia por 32-12 na final masculina da Taça do Mundo de Rugby League, no domingo, conquistando o quarto título consecutivo e levando o defesa Reece Walsh a responder a quem, segundo ele, tinha dado a equipa como derrotada.

«Sinto que fomos desrespeitados», disse Walsh após a vitória da Austrália, acrescentando que estava orgulhoso da evolução da equipa ao longo do torneio. A Austrália venceu agora 10 das últimas 11 Taças do Mundo masculinas, desde 1975.

Os campeões tinham sido questionados durante o torneio, após vitórias por margem estreita sobre a Nova Zelândia e as Fiji. A Nova Zelândia perdeu por 24-22 no jogo de abertura, enquanto as Fiji foram derrotadas por 36-22. No entanto, a equipa do selecionador australiano Kevin Walters realizou na final aquela que a BBC descreveu como a sua melhor exibição da competição.

Walsh também falou do seu regresso após uma lesão no tornozelo e oito semanas de paragem. «Estive sempre a dizer ao Kev [selecionador Kevin Walters] que estava tudo bem, mas não estava», disse, descrevendo a lesão como dolorosa no jogo de abertura. Disse que não estava em condições físicas e que não tinha tocado numa bola durante a recuperação.

O selecionador da Nova Zelândia, Stacey Jones, considerou a final a «pior exibição» da sua equipa, dizendo que os erros e a falta de disciplina dificultaram a recuperação após um mau início.