Le « visage à la ferritine » peut être un indice, mais un selfie ne permet pas de diagnostiquer une carence en fer

Des vidéos sur le « visage à la ferritine » circulent sur TikTok et Instagram. Des utilisateurs montrent des cernes, une peau pâle et des cheveux clairsemés comme signes d’une carence en fer. Selon des médecins, ces changements peuvent inciter à parler de santé, mais un visage ou une photo ne permet pas de connaître le taux de ferritine d’une personne — une mesure des réserves de fer.

« Le visage à la ferritine n’est pas un diagnostic médical », a déclaré au BBC la médecin généraliste Aziza Sesay. Le NHS cite une peau plus pâle et la chute de cheveux parmi les symptômes possibles de l’anémie ferriprive, mais Sesay a précisé que ces changements pouvaient avoir d’autres causes. L’hématologue Drew Provan a déclaré qu’il était impossible de déterminer le taux de ferritine d’une personne à partir de son visage.

Cette distinction est importante, car les réserves de fer peuvent diminuer avant qu’une personne ne devienne anémique. Les recommandations de la British Society of Gastroenterology indiquent que la carence en fer doit être confirmée par des analyses sanguines évaluant le statut en fer : un taux d’hémoglobine normal ne suffit pas, à lui seul, à exclure des réserves épuisées. Les résultats de ferritine doivent également être interprétés dans leur contexte, car une inflammation peut les faire paraître normaux malgré une carence en fer.

Lucy M, 32 ans, a déclaré à la BBC qu’elle avait remarqué des changements au niveau de sa peau et de ses cheveux, ainsi qu’une fatigue et une perte de cheveux. Elle a indiqué qu’un examen ultérieur avait révélé un taux de ferritine de 12 microgrammes par litre, après que des analyses sanguines antérieures lui avaient été décrites comme normales. Son expérience montre qu’il est utile de parler de ses symptômes à un professionnel de santé ; ses photos ne peuvent pas, à elles seules, établir la cause des changements qu’elle a remarqués.

Une pâleur visible n’est pas sans signification. Dans une étude portant sur 390 patients hospitalisés âgés de 12 ans et plus, l’examen de la langue a aidé les chercheurs à évaluer les anémies sévères, même si l’accord entre les observateurs était faible. L’étude mesurait l’hémoglobine, pas la ferritine, et reposait sur des examens en personne plutôt que sur des selfies. Le NHS conseille aux personnes qui pensent souffrir d’une anémie ferriprive de consulter un médecin généraliste, qui peut prescrire des examens et chercher la cause de leurs symptômes.