Trumps vooruitgeschoven schuld voor een nederlaag van Paxton gaat verder dan het bewijs

Uit de Fox-peiling bleek ook dat er zorgen waren over beide kandidaten. Op de vraag of ze zich zorgen maakten, ongeacht hun stemintentie, zei 51% van de waarschijnlijke kiezers dat Paxton te dicht bij Trump stond, terwijl 53% zich zorgen maakte dat Talarico’s standpunten te liberaal waren. Die antwoorden meten zorgen, niet de electorale gevolgen van een specifieke factor. [6]

Een bittere voorverkiezing en tegenstrijdige boodschappen

Trump sprak op 19 mei zijn steun uit voor Paxton, een week voor de beslissende Republikeinse tweede ronde tegen Cornyn. RealClearPolling vermeldt de uitslag als 63,8% voor Paxton en 36,2% voor Cornyn — een verschil van 27,6 procentpunt, wat Trumps omschrijving van een ruime overwinning ondersteunt. [4] [10]

Er is ook een duidelijk verslag van kritiek van beide mannen die Trump aanviel. CNN meldde dat Cornyn Paxton in augustus een “slechte campagnevoerder” en “lui” noemde, en in september een inzamelingsactie organiseerde voor andere Republikeinse Senaatskandidaten, maar niet voor Paxton. Rove, een voormalig adviseur van George W. Bush, zei op 26 september op het Texas Tribune Festival: “Als John Cornyn de kandidaat was, zou deze race al beslist zijn.” [7] [8]

Paxton zei zelf tijdens een inzamelingsactie op 24 september dat Cornyn “wil dat ik verlies”, volgens een bericht van CNN van 9 oktober, dat zich baseerde op audio van een aanwezige die tegen Paxton is. Paxton omschreef Cornyns invloed op stemmen echter ook als “marginaal”. [7]

Paxton vertelde een verhaal van een vriend, volgens wie Cornyn zijn nederlaag zou hebben voorspeld en zei dat Republikeinen een lesje moesten krijgen. Cornyns woordvoerder Rob Jesmer ontkende dat het gesprek in het restaurant had plaatsgevonden en zei dat de senator de Republikeinse kandidaten steunde. Die reactie ging over eerdere uitspraken van Paxton, niet over Trumps latere bericht. [7]

Roves publieke uitspraken bestonden niet uitsluitend uit aanvallen. In een transcript van een clip dat Grabien op 7 september publiceerde, wordt hij geciteerd met de uitspraak dat Trumps politieke actiecomité tussen de $100 miljoen en $150 miljoen moest uitgeven om Paxton op gelijke advertentievoet met Talarico te brengen. [9]

Ook Trumps beschrijving van zijn relatie met Cornyn is veranderd. In het bericht van oktober omschreef hij Cornyn en Rove als tegenstanders “gedurende mijn hele politieke carrière”. Bij zijn steunbetuiging aan Paxton op 19 mei noemde Trump Cornyn echter “een goed man” en zei hij: “Ik kon goed met hem samenwerken”, terwijl hij klaagde dat de senator hem “veel te laat steunde”. [1] [4]

Een recordaantal stemmen, geen voorspelling

Trump verwees in zijn oproep naar zijn eigen overwinning in Texas in 2024, en zijn bewering dat hij een recordaantal stemmen haalde, klopt. Zijn 6.393.597 stemmen waren het hoogste aantal voor een presidentskandidaat in de staat en vormden 56,14% van de stemmen voor het presidentschap. Zijn overwinningsmarge bedroeg ongeveer 1,56 miljoen stemmen — aanzienlijk, maar minder dan de circa 1,69 miljoen van George W. Bush in 2004. Een recordaantal stemmen en een recordmarge zijn verschillende maatstaven. [2] [3]

Ook de door Trump genoemde verdeling van 242 tegen 12 counties komt overeen met het verslag van FOX 4 op basis van de onofficiële uitslagen van 2024. Maar 242 van de 254 counties is 95,3%, niet de 96% in zijn bericht. Dat percentage telt counties, geen kiezers, en geen van beide maatstaven toont aan hoeveel steun Paxton bij een andere verkiezing heeft. [1] [11]

Bij een spannende race kunnen zelfs kleine verschuivingen belangrijk zijn. Maar kritiek alleen toont niet aan dat daardoor genoeg steun verloren gaat om de verkiezingsuitslag te bepalen — het verband dat Trump veronderstelt wanneer hij vooraf de schuld toewijst.