Afghanistan-onderzoek maakt foto’s van SAS-raids openbaar die niet eerder voor deskundig onderzoek zijn ingediend

Het Afghanistan-onderzoek heeft foto’s openbaar gemaakt van mensen die in 2011 bij twee SAS-operaties zijn gedood. Een voormalig onderzoeker van de militaire politie erkende dat de beelden niet voor onderzoek naar deskundigen waren gestuurd.

De hoofdadvocaat van het onderzoek, Oliver Glasgow KC, zei dat de foto’s bewijs kunnen zijn van mogelijke oorlogsmisdaden en deskundig onderzoek rechtvaardigen, meldt de BBC. Het onderzoek laat de beelden nu forensisch onderzoeken.

Bij de twee operaties in de provincie Helmand kwamen zeventien mensen om het leven. Sky News meldt dat negen mensen omkwamen bij een inval op 7 februari en acht bij een andere inval twee dagen later. Volgens de BBC waren de jongste slachtoffers bij de respectieve operaties 15 en 14 jaar oud.

Op de beelden liggen meerdere mensen in bed, sommigen met hoofdletsel en hun hoofd op een kussen. Glasgow zei dat nader onderzoek mogelijk kan uitwijzen of de mensen op de foto’s sliepen toen ze werden neergeschoten.

Volgens de BBC luidden officiële verslagen van de speciale eenheden dat Talibanstrijders het vuur openden toen militairen de gebouwen binnengingen en dat de SAS terugvuurde. Glasgow zei dat de foto’s die verslagen leken tegen te spreken. De beelden stellen op zichzelf niet vast of de afgebeelde mensen sliepen of gewapend waren toen ze werden neergeschoten, of dat ze onrechtmatig zijn gedood.

Luitenant-kolonel John Harvey, een hoge officier bij het onderzoek van de Royal Military Police, erkende dat de foto’s niet aan deskundigen waren voorgelegd, meldt Sky News. Volgens de BBC was dat ondanks herhaalde verzoeken van politieonderzoekers om nader onderzoek. Glasgow opperde dat onderzoek ook had kunnen uitwijzen dat de speciale eenheden niets verkeerds hadden gedaan.

Het openbare onderzoek bestudeert beschuldigingen dat Britse speciale eenheden Afghaanse mannen opzettelijk hebben gedood tijdens detentieoperaties tussen 2010 en 2013, evenals de vraag of zorgen hierover naar behoren zijn behandeld en of het daaropvolgende politieonderzoek adequaat was. De beschuldigingen zijn nog niet opgehelderd.

Toen het onderzoek in 2022 werd aangekondigd, zei minister van Defensie Andrew Murrison dat het eerdere onderzoek, Operation Northmoor, eerder had moeten beginnen, maar dat er onvoldoende bewijs was voor vervolging. Vorige maand zei onderzoeksvoorzitter Lord Justice Haddon-Cave dat een team van deskundigen ongeveer 10.000 foto’s van detentieoperaties in het bredere onderzoek bekijkt op hun bewijswaarde.