Trump verwijt rechter in Kirk-zaak een termijn van drie jaar die de verdediging voorstelde

De wachttijd van ongeveer drie jaar die Donald Trump aanhaalde toen hij de rechter in de zaak rond de moord op Charlie Kirk aanviel, kwam uit het door de verdediging voorgestelde tijdschema. De rechter had dat niet opgelegd toen Trump zijn bericht plaatste — en ook het Openbaar Ministerie wilde het proces pas in januari 2028 laten beginnen, niet binnen een maand.

Op Truth Social schreef de president op 23 oktober 2026 dat de zaak „binnen een maand, niet drie jaar” moest worden behandeld. Ook beschuldigde hij de rechter ervan „eeuwig te doen over het stellen van vragen waarvan mensen het antwoord al weten”. Trump plaatste het bericht voordat rechter Tony Graf die middag in Provo, Utah, een al geplande zitting hield om procesdata te bespreken.

De 23-jarige Tyler Robinson heeft onschuldig gepleit op zeven aanklachten, waaronder moord met verzwarende omstandigheden, wegens de fatale schietpartij op Kirk aan de Utah Valley University op 10 september 2025. Kirk was een conservatieve activist en bondgenoot van Trump. Aanklagers eisen de doodstraf.

Waar de tijdschema’s vandaan kwamen

Graf had beide partijen gevraagd hun voorbereidingsbehoeften toe te lichten, een inschatting te geven van de tijd voor de juryselectie en het proces, en apart rekening te houden met een eventuele fase rond de doodstraf, volgens KSL. In het bericht van KSL over de beschikking stond dat het voorgestelde schema niet bindend zou zijn en kon worden aangepast.

In hun processtuk van 21 oktober stelden de advocaten van Robinson voor het proces in het derde kwartaal van 2029 te laten beginnen en zes tot zeven maanden te laten duren. Ze noemden de mogelijke startdatum een „noodzakelijkerwijs speculatieve benadering”, in het door KSL geciteerde memorandum.

Volgens Associated Press verwachtten de aanklagers in oktober 2027 klaar te zijn. Ze stelden echter 31 januari 2028 voor, om te voorkomen dat een proces dat volgens hun inschatting 17 weken zou duren kort voor Thanksgiving en Kerstmis zou beginnen.

De verdediging zei dat ze tienduizenden bestanden van de aanklagers moest onderzoeken, Robinsons leven moest bestuderen op factoren die zijn straf zouden kunnen verzachten als hij schuldig werd bevonden, en veel tijd moest besteden aan de juryselectie. De advocaten voerden aan dat het voorspellen van een vaste datum in dit stadium het risico op schijnprecisie met zich meebracht.

Ook Kirks weduwe, Erika, drong aan op een snelle behandeling. Reuters meldde dat ze vroeg om een proces zo vroeg mogelijk in 2027, bij voorkeur uiterlijk op 4 oktober. Haar advocaten noemden het door de verdediging voorgestelde schema „absurd” en beschuldigden Robinson ervan de zaak te willen vertragen, volgens AP.

Wat de rechter al had beslist

Graf verwees alle zeven aanklachten op 1 september naar een proces. In zijn uitspraak maakte hij onderscheid tussen een gegronde verdenking — de drempel om een zaak door te laten gaan — en bewijs buiten redelijke twijfel. Een betwist punt was of het schot iemand anders dan Kirk aan een groot risico op overlijden had blootgesteld, en of de schutter zich van dat gevaar bewust was, zoals vereist voor de aanklacht van moord met verzwarende omstandigheden. Graf liet het bewijs van die aanklacht buiten redelijke twijfel over aan het proces.