Trump beweert ten onrechte dat Omar vanwege haar naam niet in het Congres mag zitten

Jeanine Pirro, de openbaar aanklager van de VS in Washington, wier kantoor de motie indiende, trok tijdens een optreden op Fox News op 22 oktober vraagtekens bij Omars naleving van de naturalisatie- en immigratiewetgeving, aldus The Hill. Die publieke uitlatingen en het gerechtelijke stuk gingen vooraf aan Trumps nachtelijke bericht; geen van beide vormt een vaststelling van fraude.

Het antwoord dat Trump een bekentenis noemde

Tijdens haar interview op 21 oktober met Chris Hayes van MS NOW deed Omar berichten dat zij Elmi als haar broer had voorgesteld af als “insane”.

Een transcript dat RealClearPolitics publiceerde, laat zien dat Hayes vervolgens vroeg: “You were not related to him at all?” Na een kort antwoord van Omar vroeg hij door of er misschien een “weird kernel of truth” in de beschuldiging zat. Zij antwoordde: “Not to my knowledge.”

Het gesprek ging inderdaad over de beschuldiging dat Elmi haar broer was. De directe vervolgvraag betrof echter een mogelijke familieband in het algemeen, en haar antwoord gaf aan dat ze geen familieband kende. Ze bekende daarmee niet dat ze een valse identiteit had gebruikt, een frauduleus huwelijk had gesloten of immigratiefraude had gepleegd. Haar woordvoerder vertelde Fox dat ze na herhaalde ontkenningen sarcastisch had geantwoord.

De onderliggende beschuldiging over het huwelijk dateert van vóór de discussie over haar naam deze week. Trump sprak er in juli 2019 al publiekelijk over, terwijl hij verslaggevers vertelde dat hij er niets van wist, aldus PolitiFact.

Een onderzoek van The Star Tribune uit 2019 documenteerde Omars wettelijke huwelijk met Elmi in februari 2009 en hun wettelijke scheiding in december 2017. Op basis van huwelijks- en scheidingsakten, andere openbare documenten en materiaal op sociale media kon de krant de beschuldiging dat zij broer en zus waren noch met zekerheid bevestigen, noch met zekerheid weerleggen. Omar ontkende dat hij haar broer was.

Volgens de krant had ze haar drie kinderen met Ahmed Hirsi, met wie ze in januari 2018 wettelijk trouwde — niet met Elmi, zoals de bewering in Trumps bericht opnieuw stelde.

In het oudere dossier waren wel degelijk onregelmatigheden. Omar en Hirsi dienden gezamenlijke belastingaangiften in voor 2014 en 2015, terwijl ze nog wettelijk met Elmi getrouwd was. The Star Tribune meldde in 2019 dat ze de afwijking had gecorrigeerd, maar niet had uitgelegd hoe die was ontstaan.

De Minnesota Campaign Finance and Public Disclosure Board documenteerde de gezamenlijke aangiften en wees $1.500 aan accountantskosten af die door haar campagnecomité voor de deelstaat waren betaald. In een besluit uit juni 2019 droeg de raad Omar op in totaal $3.469,23 terug te betalen voor niet-toegestane uitgaven uit 2016–17. Daarnaast legde de raad een civiele boete van $500 op wegens een reiskostenbetaling. Dit waren vaststellingen over campagnefinanciering, geen vaststellingen over een valse identiteit of een familieband tussen broer en zus.

De controverse heeft ook persoonlijke gevolgen. Voorafgaand aan Trumps bericht vertelde Omar aan Hayes dat dreigementen na de huiszoeking betekenden dat ze haar appartement in Washington zou moeten verlaten, aldus The Hill. Tijdens Trumps bijeenkomst in Iowa op 22 oktober werd zijn oproep om haar uit het Congres te verwijderen beantwoord met het scanderen van “Lock her up”, aldus hetzelfde bericht.

Bewezen immigratiefraude kan afzonderlijke vragen oproepen over staatsburgerschap en verkiesbaarheid. De federale wet voorziet in een gerechtelijke procedure om naturalisatie die onrechtmatig is verkregen civielrechtelijk in te trekken. Maar zelfs als zou worden vastgesteld dat Omar een andere geboortenaam heeft, zou dat Omar op zichzelf niet uit het Congres verwijderen.