Trump-woordvoerder zegt dat ze niet slaagde voor het bar-examen; waakhond vraagt om onderzoek

Witte Huis-woordvoerder Katie Zacharia zei op 15 oktober dat ze na haar rechtenstudie niet slaagde voor het bar-examen in Californië en het niet opnieuw aflegde. Ze verdedigde haar gebruik van het woord ‘advocaat’ en zei dat ze juridische professionals had geraadpleegd over hoe ze haar konden omschrijven wanneer ze in de media juridische analyses gaf. [2]

De vragen rezen nadat president Donald Trump Zacharia ‘advocaat’ noemde toen hij haar benoeming bekendmaakte. Op de vraag van een verslaggever in welke staat ze voor het bar-examen was geslaagd, antwoordde ze: ‘Toen ik naar China verhuisde.’ Later zei ze dat ze de vraag door het lawaai van een helikopter verkeerd had verstaan en dacht dat haar was gevraagd waar ze na haar rechtenstudie naartoe was gegaan. [7][6]

Pepperdine University bevestigt dat Zacharia in 2011 een rechtenbul behaalde. Rick Coca, een woordvoerder van de State Bar of California, vertelde Associated Press dat de organisatie geen registratie had waaruit bleek dat ze in de staat een vergunning had, noch onder haar getrouwde naam, noch onder haar meisjesnaam. Die vaststelling betreft Californië; ze zegt niets over haar status in andere rechtsgebieden. [3][7]

Zacharia heeft gezegd dat ze internationaal transactierecht beoefende „met alle passende kwalificaties”. Steven Cheung, communicatiedirecteur van het Witte Huis, verdedigde haar geschiktheid als perschef en noemde haar „uniek gekwalificeerd en razendslim”. Geen van beide uitspraken vermeldt een toelating tot de balie. [6][7]

Campaign for Accountability zei op 14 oktober dat het een klacht had ingediend met het verzoek aan de Californische toezichthouder om Zacharia’s publieke omschrijvingen van zichzelf als advocaat en haar vermelde functie als juridisch adviseur bij de non-profitorganisatie Fix California te onderzoeken. Dit zijn beschuldigingen die de toezichthouder moet beoordelen, geen vaststellingen van onrechtmatig gedrag.