Bessent bekritiseert ministerie van Handel om beperkingen voor Nvidia-klant

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft het ministerie van Handel bekritiseerd vanwege vertragingen bij het beperken van de export naar Nvidia-klant Megaspeed. Daarmee komt een publiek meningsverschil binnen de regering van president Donald Trump over beperkingen op geavanceerde chips aan het licht.

Bessent zei vrijdag in een gesprek met CNBC dat de ministeries van Financiën, Buitenlandse Zaken en Defensie en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger al maanden voorstander waren van plaatsing van Megaspeed op een exportcontrol lijst. Maar het ministerie van Handel, onder leiding van Howard Lutnick, was verantwoordelijk voor de procedure, zei hij.

„Het ministerie van Handel heeft de pen in handen, en u zult het ministerie moeten vragen naar zijn interne procedures”, zei Bessent. Toen de BBC zijn opmerkingen berichtte, stond Megaspeed niet op de Entity List, die exportbeperkingen oplegt aan met name genoemde organisaties.

Het in Singapore gevestigde cloudcomputingbedrijf is beschuldigd van het omleiden van Nvidia-chips naar China. De VS hebben de verkoop van sommige geavanceerde AI-chips aan China beperkt om hun voorsprong op technologisch gebied te beschermen.

Bessent zette ook vraagtekens bij de vraag of Nvidia zijn klant kende en genoeg had gedaan om te voorkomen dat chips werden omgeleid. In een eerdere verklaring aan Tom’s Guide op 29 oktober zei Nvidia dat beschuldigingen dat de regionale cloudklant chips had omgeleid het jaar daarvoor waren onderzocht en weerlegd.

Op 12 november zei Megaspeed dat het zijn verplichtingen onder de Amerikaanse exportcontroles serieus nam en had meegewerkt aan inspecties. De topman zei dat het bedrijf een Amerikaans advocatenkantoor had ingehuurd om zijn grafische processors te inventariseren en zijn nalevingspraktijken onafhankelijk te controleren.

Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van AP en Axios over Bessents opmerkingen bij CNBC. Eerder ontkende het ministerie een bericht van Axios dat Bessent Lutnick tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis over Megaspeed had geconfronteerd. Die ontkenning betrof de gemelde bijeenkomst, niet het daaropvolgende televisie-interview.

De kwestie heeft aandacht gekregen na het aftreden van Nvidia-topman Jensen Huang op donderdag, nadat berichten waren verschenen dat hij een affaire had gehad met een voormalige topbestuurder van Megaspeed. Lutnick is opgeroepen om in december te getuigen voor de Senaatscommissie voor Bankzaken over de rol van zijn ministerie bij het toestaan van de export van Nvidia-chips.