Trumps belofte van rijkdom uit de Noordzee gaat veel verder dan de prognoses voor Jackdaw

Wat Jackdaw kan opleveren

De regering verwacht dat Jackdaw de binnenlandse gasproductie op het hoogtepunt met ongeveer 6% zal verhogen, en over een looptijd van maximaal 11 jaar gemiddeld met ongeveer 5%. Dat draagt bij aan de binnenlandse productie, maar is niet hetzelfde als een aandeel in de totale gasbehoefte van Groot-Brittannië: het continentaal plat van het VK voorzag in 2021–25 gemiddeld in 42% van de Britse gasvoorziening; de rest kwam uit import. [2] [9]

Ontwikkelaar Adura — een joint venture van Shell en het Noorse staatsbedrijf Equinor, aldus STV News — voorspelt 27 nieuwe directe banen en het behoud van 273 bestaande banen bij Shearwater, die anders verloren zouden gaan. Die werkgelegenheidsvoordelen zijn belangrijk voor de betrokken werknemers en gemeenschappen in de toeleveringsketen, met name in het noordoosten van Schotland, zoals de ministeriële beslissing erkent. [11] [2]

In de beslissing wordt ook de schatting van de ontwikkelaar genoemd dat de bruto toegevoegde waarde tijdens de exploitatie ongeveer £2,9 miljard bedraagt. Dat is een maatstaf voor de economische productie, niet voor inkomsten voor de schatkist of een volledige berekening van het netto voordeel voor het land. De ontwikkelaar heeft geen cijfer gegeven voor de belastinginkomsten die Jackdaw alleen zou opleveren, en de minister kende mogelijke belastingopbrengsten nauwelijks gewicht toe vanwege de onzekerheid over de winstgevendheid, aftrekposten en toekomstig belastingbeleid. [2]

Wat energiezekerheid betreft, wordt de beoordeelde winst omschreven als “klein maar betekenisvol”, onder meer omdat bestaande verwerkingsinfrastructuur wordt ondersteund terwijl de productie in de Noordzee afneemt. De beslissing verwacht echter dat Groot-Brittannië gedurende de hele looptijd van Jackdaw een netto-importeur van gas blijft en concludeert dat het project geen wezenlijke invloed zou hebben op de energieprijzen of de energierekening van consumenten, die worden bepaald door internationale markten. [2]

Een veel groter programma voor gaswinning zou een eigen economische onderbouwing nodig hebben. De prognoses voor de voordelen van Jackdaw kunnen niet zonder meer worden opgeschaald tot een belofte van nationale rijkdom.

De claim over de kosten van windenergie

Schattingen van de regering bieden geen algemene steun voor Trumps omschrijving van windenergie als kostbaar. Voor installaties die in 2030 in gebruik worden genomen, komen de gemiddelde opwekkingskosten gedurende de levensduur volgens die schattingen uit op £103 per megawattuur voor offshorewind op vaste funderingen en £147 voor een nieuwe gascentrale waarvan wordt aangenomen dat die 30% van zijn maximale jaarlijkse productie levert. Beide bedragen zijn uitgedrukt in prijzen van 2024. [8]

Die cijfers vormen geen oordeel over de kosten van het elektriciteitssysteem als geheel. Het technische rapport van het ministerie voor Energieveiligheid en Netto Nul sluit bredere systeemkosten en -baten uit en benadrukt dat technologieën met verschillende gebruikskenmerken elkaar aanvullen. De vereisten voor netwerken en het in evenwicht brengen van vraag en aanbod blijven van belang, dus een lagere raming van de opwekkingskosten bewijst niet dat elk extra windproject het systeem goedkoper maakt. [7]

Ook zijn er verschillen tussen windtechnologieën. De aanbesteding voor hernieuwbare energie in januari leverde contractprijzen op voor drijvende offshorewind die meer dan twee keer zo hoog waren als die voor projecten met vaste funderingen — een andere maatstaf dan opwekkingskosten over de levensduur. Geen van deze vergelijkingen toont aan dat het economisch voordelig is om bestaande turbines af te breken. [8] [7]

Trumps verzet tegen turbines in de omgeving van Aberdeen dateert van vóór deze aankondiging. Zijn golfbedrijf vocht de toestemming aan voor een windpark op ongeveer 3,5 km van zijn resort in Aberdeenshire. In het arrest van het Supreme Court staat dat het bedrijf vreesde dat het project de aantrekkelijkheid van het resort zou verminderen; het hof verwierp het beroep op 16 december 2015. [10]

Het aangekondigde Britse beleid verschilt ook van Trumps voorstel. Ministers vroegen de toezichthouder om met spoed projecten te overwegen in al onderzochte gebieden nabij vergunde velden, vooruitlopend op wetgeving over nieuwe productiecertificaten. De regering zei echter dat ze geen nieuwe vergunningen zou afgeven voor het onderzoeken van nieuwe velden. Ook kondigde ze een aanvankelijk fonds van £2 miljard aan, het Energy Wealth Fund, voor investeringen in hernieuwbare en koolstofarme energie. [9]

Dat is een selectieve voortzetting van gaswinning naast investeringen in schone energie. De prognoses voor Jackdaw onderbouwen de nationale opleving in welvaart die Trump voorspelt niet, en de cijfers over opwekkingskosten rechtvaardigen zijn eis om windturbines af te breken evenmin.