Trump voorspelt verdere aftakeling Kennedy Center tenzij rechter ingrijpen toestaat; uitspraak in mei verbood toegestane reparaties niet

Een rechtbankdocument uit september beschrijft ernstige problemen bij het Kennedy Center. Het meldt zwaar gecorrodeerde buitenpanelen, vallend plafondstucwerk en problemen met evacuatie, die de directie aanhaalde bij de tijdelijke sluiting van het hoofdgebouw. De gemelde risico’s geven gewicht aan Donald Trumps waarschuwing over de veiligheid, maar de uitspraak van de rechtbank in mei liet door het Congres goedgekeurde reparaties uitdrukkelijk ongemoeid. [2] [3]

In een bericht op Truth Social van 4 oktober 2026 zei president Donald Trump, voorzitter van het bestuur van het Kennedy Center, dat het centrum “aan het afbrokkelen” was en al jaren “een groot gevaar voor iedereen die naar binnen loopt”. Hij voorspelde verdere achteruitgang tenzij een rechter hem toestond “te doen wat moet gebeuren”. In het bericht stond niet welk werk hij bedoelde. Op een eraan gekoppelde afbeelding stond de kop “The Kennedy Center is Literally Falling Apart”. [1] [7]

Een rapport van het ministerie van Justitie, ingediend op 23 september en met een samenvatting van het relaas van directeur Richard Floca over voorlopige bevindingen van ingenieurs, vermeldde ernstige corrosie op 46 van de 278 buitenste soffietpanelen en lichte tot matige corrosie op nog eens 93. Bij vier was geen probleem waargenomen; bij 135 was de inspectie beperkt of ontbrak die. In het rapport stond ook dat op 4 september ongeveer 68 kg plafondstucwerk op een openbare doorgang was gevallen. Waterschade was een voorlopige verklaring, geen bevestigde oorzaak. De directie zei dat beperkingen onder de panelen evacuatieroutes beïnvloedden, waardoor beschermde voetgangerspaden nodig waren voor een veilige evacuatie. Op 16 september beval zij de tijdelijke sluiting van het hoofdgebouw. In een e-mail aan medewerkers van 30 september, waarover ABC News op 1 oktober berichtte, stond dat het gebouw tijdelijk gesloten zou blijven. [2] [9]

Deze bevindingen tonen niet aan dat hetzelfde gevaarlijke niveau bestond gedurende alle jaren waarover Trump spreekt. Op 29 mei blokkeerde de Amerikaanse districtsrechter Christopher Cooper tijdelijk de uitvoering van het bestuursbesluit van 16 maart om het centrum te sluiten voor een langer renovatieprogramma. Hij oordeelde dat een bezwaar tegen de besluitvorming waarschijnlijk zou slagen. In zijn uitspraak liet hij door het Congres goedgekeurde reparatie- en restauratiewerkzaamheden uitdrukkelijk ongemoeid en stond hij het bestuur toe de sluiting zorgvuldiger opnieuw te overwegen. Die uitspraak dateerde van vóór de veiligheidsbevindingen in september.