A alegação de Trump de que as despesas da era Biden agravaram o controlo do tráfego aéreo dos EUA não tem fundamento

Donald Trump escreveu na Truth Social, a 15 de novembro, que a administração de Joe Biden tinha gasto dinheiro de forma imprudente, agravando a situação de um sistema de controlo do tráfego aéreo já «antigo e avariado». Disse que a Federal Aviation Administration (FAA) tinha um plano e estava «pronta para avançar» se o Congresso disponibilizasse mais dinheiro rapidamente.

A publicação surgiu dois dias depois de um problema de comunicações ter suspendido milhares de voos durante horas. O secretário dos Transportes, Sean Duffy, disse que a interrupção começou quando a empresa contratada L3Harris substituía um cabo de cobre por fibra. As autoridades ainda estavam a determinar se a causa era um erro de instalação ou um router avariado. O administrador da FAA, Bryan Bedford, disse que o trabalho era manutenção de rotina, não parte do programa de modernização separado.

Trump ligou para um artigo da Just the News publicado a 14 de novembro. O artigo citava a conta Rapid Response 47, na rede X, que dizia que a administração Biden não tinha feito «absolutamente nada» para resolver os problemas do controlo do tráfego aéreo após uma paragem nacional em 2023. Essa afirmação é falsa.

O Government Accountability Office (GAO), organismo independente de fiscalização do Congresso, diz que a FAA realizou uma avaliação de risco após a interrupção anterior. Até meados de 2024, foi também implementada uma cópia de segurança para o sistema de avisos aos pilotos cuja falha causou a paragem de 2023. A medida ajudou a atenuar interrupções posteriores em 2025, embora os voos tenham continuado a ser afetados.

A lei de infraestruturas de 2021, assinada por Biden, reservou 5 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos para instalações de controlo do tráfego aéreo. Um relatório de 2023 do Congressional Research Service dizia que a FAA estava a utilizar os fundos para renovar e substituir instalações e modernizar os sistemas de alimentação elétrica.

Ainda assim, o sistema continuava em mau estado. Numa avaliação de 2023, a FAA classificou 51 dos 138 sistemas de controlo do tráfego aéreo como insustentáveis e outros 54 como potencialmente insustentáveis. Um programa de longa duração para digitalizar as tiras de voo em papel dos controladores sofreu atrasos e enfrentou um aumento de custos de 20%; antes do plano atual, a implementação proposta foi reduzida de 89 aeroportos para 49. A avaliação era um retrato dos riscos de manutenção, não uma comparação com o estado do sistema quando Biden tomou posse nem uma medida do efeito de despesas específicas.

Há mais de quatro décadas que o GAO acompanha problemas de modernização ao longo de várias administrações. Duffy também disse que a falta de investimento a longo prazo envolveu tanto republicanos como democratas.

Financiamento da modernização

Em 2025, o Congresso atribuiu 12,5 mil milhões de dólares ao programa atual, incluindo 9 mil milhões para sistemas de controlo do tráfego aéreo. A administração pediu mais 30,1 mil milhões de dólares para a aviação a 13 de novembro, antes da suspensão dos voos. O pedido incluía 10,1 mil milhões para melhorias no controlo do tráfego aéreo, 2 mil milhões para torres de controlo e 18 mil milhões para projetos aeroportuários, segundo a Reuters. As principais companhias aéreas apoiaram o pedido.

Após a interrupção, Duffy pediu 50 mil milhões de dólares para o controlo do tráfego aéreo. Não é claro como esse valor se relaciona com o pedido anterior e com o dinheiro já aprovado. A administração quer que o Congresso tome medidas antes do final do ano; os democratas deverão assumir o controlo em janeiro.

O plano já está a ser implementado. A FAA comunicou ao GAO que, até maio de 2026, tinha substituído 2 560 das 5 170 linhas de cobre previstas. Pelo menos 11 investimentos relacionados já estavam em curso antes de o plano ser anunciado, em maio de 2025.

Mas, num relatório de setembro baseado sobretudo em dados de maio e junho, o GAO afirmou que a FAA não dispunha de uma estimativa fiável do custo total do programa nem de um calendário integrado para a primeira fase. O Departamento dos Transportes concordou parcialmente com as recomendações do organismo de fiscalização e disse que mantinha estimativas e calendários; os auditores afirmaram que os valores omitiam custos importantes e que os projetos não estavam suficientemente articulados.

O GAO alertou que, sem um planeamento melhor, a modernização poderia repetir os excessos de custos e os atrasos que têm afetado a FAA durante décadas, deixando os controladores dependentes de equipamentos envelhecidos por mais tempo.