Trumps aanval op Susie Lee over plattelandszorg verdraait haar stem

De nieuwe financiering wordt desondanks in Nevada in de praktijk gebracht. Op 9 juni 2026 maakte de Nevada Health Authority bekend dat er $36 miljoen aan eerste Flex Fund-subsidies was toegekend. Die maken deel uit van een programma waarvoor Nevada in het eerste jaar $180 miljoen toegewezen kreeg. Op de lijst van gefinancierde projecten staan apparatuur en infrastructuur voor Boulder City Hospital in Clark County.

De verwachting was dat de gevolgen voor de begroting van Nevada op korte termijn beperkt zouden zijn. Volgens een staatsbeoordeling uit juli 2025, waarover The Nevada Independent berichtte, zou voor de toen lopende begroting voor twee jaar geen extra Medicaid-financiering worden aangevraagd en zouden de extra kosten voor de staat over vijf jaar ongeveer $60 miljoen bedragen. Deze cijfers uit de staatsbegroting meten iets anders dan federale bezuinigingen of de verzekeringsdekking van inwoners.

Trumps beschuldiging over de zorg op het platteland echoot een oudere campagneboodschap. Op 28 juli 2025 haalde het National Republican Congressional Committee, de campagneorganisatie van de partij voor het Huis van Afgevaardigden, het nieuwe plattelandsfonds aan om te stellen dat Lee en twee andere Democraten uit Nevada tegen het redden van plattelandsziekenhuizen hadden gestemd. In Trumps bericht wordt geen afzonderlijk voorstel of amendement van Lee genoemd om de plattelandszorg af te schaffen.

Lees afzonderlijke inzet voor fooien

Trump heeft gelijk dat Lee tegen wetgeving met belastingverlichting voor fooien stemde. Maar net als bij zijn soortgelijke aanval op de congresvrouw uit Nevada Dina Titus ging de geregistreerde stem over het hele pakket, niet over een afzonderlijke maatregel voor fooien.

Op 12 augustus 2025 sloot Lee zich aan bij andere volksvertegenwoordigers uit Nevada in een brief aan minister van Financiën Scott Bessent, met het verzoek „de succesvolle uitvoering van deze bepaling te waarborgen”. Ze vroegen het ministerie van Financiën en de Internal Revenue Service om afspraken over de aangifte van fooien in de gokindustrie te behouden, zodat werknemers die daaronder vallen de aftrekpost konden benutten zonder over te stappen op individuele aangifte van fooien.

In de brief werd ook gepleit voor ruime voorwaarden om in aanmerking te komen en stond dat de volksvertegenwoordigers de voorkeur gaven aan een permanente aftrekpost in plaats van een regeling die in 2028 afloopt.

In september 2026 zei O’Donnell tegen Associated Press: „Toen ze de kans kreeg om te stemmen voor zaken die de mensen in het district echt zouden helpen, zei ze nee.” Lee zei dat ze het pakket afwees vanwege de bezuinigingen op Medicaid, voedselhulp en gezondheidszorg. AP berichtte ook dat ze een afzonderlijk voorstel steunde om de belastingverlichting voor fooien permanent te maken. Die uitspraken deden ze vóór Trumps bericht in oktober.

De ingevoerde regeling is een tijdelijke federale aftrekpost voor inkomstenbelasting, geen onbeperkte vrijstelling. Volgens de IRS kunnen belastingplichtigen die ervoor in aanmerking komen in de belastingjaren 2025–2028 jaarlijks maximaal $25.000 aan kwalificerende, aangegeven fooien aftrekken in aangewezen beroepen. De aftrek wordt geleidelijk afgebouwd bij een aangepast bruto-inkomen van meer dan $150.000, of $300.000 voor gezamenlijke aangiften. De aftrek verlaagt het belastbare inkomen; $25.000 is niet het bedrag aan belastingbesparing.

Trump wijst terecht op Lees stem tegen zijn wet. Maar die stemming over het hele pakket gebruiken om haar af te schilderen als iemand die de plattelandszorg wil afschaffen — terwijl hij de beperkingen op de gezondheidszorg buiten beschouwing laat die met het verwerpen van dezelfde wet ook zouden zijn tegengehouden — is misleidend.