Justitie beroept zich op nationale veiligheid. De rechter mist de onderbouwing.

Het beroep op nationale veiligheid heeft de regering-Trump voorlopig niet geholpen om CNN, MS NOW en Politico buiten het Witte Huis te houden. Rechter Timothy Kelly beval op 24 september het herstel van hun vaste perspassen voor veertien dagen. In zijn beslissing betwist hij niet het belang van nationale veiligheid, maar wel de onderbouwing van deze specifieke uitsluiting. [2]

Wat Justitie aanvoert

In het verweer van 22 september omschrijft Justitie toegang tot het Witte Huis als een privilege. De regering stelt dat de drie redacties professionele normen hebben geschonden en gevoelige of geheime informatie hebben gepubliceerd. Zij verwijst onder meer naar berichtgeving over bouw- en beveiligingsvoorzieningen bij het Witte Huis en een vermeend lekonderzoek. Dat zijn beschuldigingen van de regering; het verweer stelt hun juistheid niet onafhankelijk vast. [1]

Volgens Justitie kan dergelijke berichtgeving veiligheidsrisico’s opleveren en ambtenaren dwingen tijd te besteden aan het onderzoeken van mogelijke lekken. De regering voert ook aan dat de redacties buiten het terrein kunnen blijven publiceren. Daarmee bestrijdt zij zowel hun aanspraak op toegang als de omvang van de schade door de uitsluiting. [1]

De ontbrekende schakel

Kelly vraagt in zijn bevel naar het verband tussen de maatregel en het gestelde doel. Het dossier onderbouwt volgens hem niet dat intrekking van de passen de nationale veiligheid beschermt, of dat tijdelijk herstel daarvan gevaar oplevert. De ingediende verklaringen bevatten algemene informatie over geheimhouding, maar geen concrete uitleg hoe de aangehaalde artikelen de veiligheid hebben geschaad. [2]

Daar komt een praktisch bezwaar bij. Volgens de rechter laten aanvullende verklaringen van de redacties zien dat de auteurs van de gewraakte artikelen in de meeste gevallen zelf geen vaste Witte Huis-pas hadden. Voor de overige gevallen ontbreekt volgens hem een onderbouwing dat die pas essentieel was voor de berichtgeving. [2]

Eerst uitsluiten, daarna laten reageren

De regering bood de redacties in brieven van 22 september de mogelijkheid om uiterlijk 25 september om 17.00 uur te reageren. Het aangehaalde verweer vermeldt bij dat tijdstip geen tijdzone. Justitie presenteert die reactieprocedure achteraf als voldoende bescherming.